Dự thảo Đạo luật ủy quyền quốc phòng (NDAA) năm 2022 được quốc hội Mỹ thông qua hồi đầu tháng có điều khoản cung cấp ngân sách để sửa chữa tàu ngầm USS Connecticut, cho thấy số tiền nước này có thể phải chi ra để khôi phục hoạt động cho tàu ngầm bị nát mũi sau cú va chạm núi ngầm ở Biển Đông cách đây hai tháng. Dự thảo đang chờ Tổng thống Mỹ Joe Biden ký phê duyệt.
Dự thảo cấp 10 triệu USD cho vòm mũi tàu thay thế, cùng 40 triệu USD cho những hoạt động "sửa chữa khẩn cấp". Không có thông tin cụ thể về những hạng mục được thực hiện, cũng như liệu đây có phải gói ngân sách duy nhất trong kế hoạch sửa tàu ngầm USS Connecticut hay không.
Giới chuyên gia quân sự cho rằng vòm mũi của tàu ngầm đắt tiền như USS Connecticut có giá cao hơn nhiều so với mức 10 triệu USD, nhiều khả năng ngân sách 50 triệu USD trong NDAA năm 2022 chỉ là khoản chi đầu tiên để khởi động dự án sửa chữa.
Hồi năm 2006, hải quân Mỹ ước tính mất 79 triệu USD, tương đương 109 triệu USD theo giá trị hiện nay, để sửa tàu ngầm USS San Francisco bị nát mũi sau khi đâm núi ngầm gần đảo Guam. Quá trình này gồm tháo mũi tàu ngầm USS Honolulu và lắp cho USS San Francisco, cuối cùng tiêu tốn ba năm và gần 173 triệu USD.
Phương án tương tự không thể áp dụng với USS Connecticut, bởi chỉ có 3 tàu ngầm lớp Seawolf được đưa vào biên chế và chúng liên tục phải làm nhiệm vụ, không có tàu nào sắp loại biên để tháo mũi.
Đội tàu ngầm Seawolf được thiết kế từ thập niên 1980 và không có chiếc nào xuất xưởng suốt hàng chục năm qua, khiến hải quân Mỹ và nhà máy đóng tàu General Dynamics Electric Boat không có cơ sở hạ tầng, chuỗi cung ứng và nhân lực để sản xuất phụ tùng thay thế trong thời gian ngắn.
"Tất cả những hạn chế này cho thấy 50 triệu USD chỉ là giá khởi điểm để bắt đầu quá trình sửa chữa hoàn toàn USS Connecticut. Mức giá cuối cùng và thời gian khôi phục nó vẫn chưa thể xác định", chuyên gia quân sự Joseph Trevithick nhận xét.
Tàu ngầm USS Connecticut va chạm với núi ngầm không có trên hải đồ khi làm nhiệm vụ ở Biển Đông hồi đầu tháng 10, khiến 11 thủy thủ bị thương và tàu ngầm phải di chuyển trong trạng thái nổi suốt một tuần để về căn cứ Guam.
Hải quân Mỹ chưa công bố chi tiết cuộc điều tra, nhưng tư lệnh Lực lượng Tàu ngầm Mỹ William Houston hôm 17/11 ám chỉ giới chức đã nắm được nguyên nhân va chạm và đang tìm cách phổ biến bài học cho toàn bộ lực lượng tàu ngầm Mỹ.
USS Connecticut đã cập cảng nhà ở bang Washington hôm 20/12, kết thúc "hành trình ác mộng" khoảng 10.000 km từ đảo Guam về đất liền Mỹ. Phần mũi tàu vẫn trơ trọi vì không có mũi thép che tạm sau sự cố, làm lộ rõ khoang chứa hệ thống định vị thủy âm (sonar).
Quyền Thứ trưởng Hải quân Mỹ Jay Stefany hồi tháng 11 cảnh báo sửa chữa USS Connecticut ở nhà máy thuộc sở hữu chính phủ sẽ dẫn tới tình trạng rối loạn, gián đoạn toàn bộ công việc, do các cơ sở này đang quá tải với sửa chữa tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo và tàu sân bay.
Vũ Anh (Theo Drive)