La empresa de limpieza sueca Corvid Cleaning está entrenando a un grupo de cuervos en la recogida de colillas tiradas en la calle y otros pequeños residuos urbanos, un singular equipo de limpieza que podría iniciar una prueba piloto con trabajos en la ciudad de Södertälje (Suecia).
Las aves siguen por el momento un proceso de aprendizaje basado en la clásica técnica de recompensa con alimentos. Los técnicos de la empresa han ideado unos equipos en los que los cuervos depositan la basura y, a cambio, reciben una pieza de comida.
El modelo que está desarrollando ahora esta star up sueca se basa en la reconocida habilidad e inteligencia de diversas especies de córvidos (documentada con estudios científicos en los últimos años) y experiencias similares en Países Bajos y Francia.
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La entrada en servicio de la prueba piloto en Suecia depende ahora de la localización "de un lugar adecuado para situar los dispensadores de alimentos y de las oportunidades de financiación", ha explicado a medios locales Thomas Thernström, uno de los responsables del servicio de residuos en el municipio de Södertälje.
Aunque Suecia es un país con fama civismo y limpieza, diversos estudios indican que las colillas siguen siendo un problema y, defendiendo sus propuestas, Christian Günther-Hanssen, fundador de Corvid Cleaning, indica que el trabajo de los cuervos adiestrados podría ahorrarle al municipio al menos el 75% de los costos relacionados con los restos de cigarrillos.
¿Inteligencia en humanos?
El joven emprendedor en tareas aviares de limpieza detalla que los cuervos son relativamente fáciles de adiestrar e incluso pueden transmitir su habilidad de unos ejemplares a otros. Además, por su inteligencia innata son capaces de reconocer los diferentes tipos de residuos, aunque no se descarta que, precisamente por su inteligencia, estos pájaros no aprendan a engañar a las máquinas dispensadoras de alimentos y utilicen cualquier tipo de objeto para recibir recompensas.
Detalle del entrenamiento de uno de los cuervos de la prueba piloto en Suecia .
En una reflexión igualmente perspicaz recogida también por medios de comunicación locales, Thomas Thernström recuerda que ahora se demuestra que los cuervos son suficientemente inteligentes como para aprender a recoger colillas pero, al parecer, esta inteligencia no es compartida por las personas que siguen tirando colillas al suelo.
Si la prueba piloto funciona, los responsables de la empresa esperan poder contratar el servicio en este municipio y después implementarlo en otras ciudades similares.
Tomas Thernström, estratega de residuos del municipio de Södertälje, indicó que es posible “instruir a los cuervos para recoger colillas”, pero al mismo tiempo no se puede “enseñar a las personas a no tirarlas al suelo”.
De acuerdo a la organización sin fines de lucro Keep Sweden Tidy Foundation, anualmente se dejan en las calles de Suecia más de 1.000 millones de colillas.
Dcoumentación
Los responsables de Corvid Cleaning no han especificado la especie o subespecie de córvidos que participan en la prueba piloto en Suecia. En general, los córvidos son una familia de pájaros muy inteligente y con gran capacidad de análisis de la situación. Estudios científicos recientes equiparan su inteligencia, en algunos aspectos, a la de los chimpancés, a pesar de tener estas aves cerebros mucho más pequeños.
La capacidad de estas aves se debe, según los expertos, a una mayor densidad neuronal en la parte anterior de su cerebro, que está asociada al comportamiento inteligente.
Especialmente comunes en el norte y este de Europa y Asia, además de en Norteamérica, los córvidos son aves señaladas por muchas culturas como símbolo de sabiduría, pues comparten con los humanos la capacidad de adaptar su comportamiento a sus propias percepciones de los demás.
Ilustración de un ejemplar de cuervo de Nueva Caledonia 'Corvus moneduloides' .
Pese a la gran distancia evolutiva que separa a los córvidos de los seres humanos, los cuervos son animales sociales capaces de recordar caras, comunicarse de formas sofisticadas, cooperar, establecer con otros relaciones en el largo plazo y empatizar a partir de la experiencia propia.
Entre las especies de córvidos de reconocida inteligencia destaca el cuervo de Nueva Caledonia (Corvus moneduloides) una especie endémica de Nueva Caledonia introducida en las islas de la Lealtad (colectividad francesa de Nueva Caledonia, Oceanía).