Wan Zuocheng cùng vợ là Xiong Gengxiang từ năm 1993 làm chủ một nhà hàng gần bệnh viện ung bướu tại Nam Xương, thủ phủ của tỉnh Giang Tây, miền đông Trung Quốc. Sau khi nhà hàng bị phá dỡ để giải phóng mặt bằng cho một dự án làm đường, họ mở quầy bán đồ ăn sáng trong ngõ.
Năm 2003, một phụ nữ có con đang điều trị ung thư xương ở Bệnh viện Ung thư Giang Tây gần đó tới quầy hàng của họ để dùng nhờ bếp nấu ăn. Khi nghe người phụ nữ nói con trai mình muốn ăn đồ do mẹ nấu, ông Wan đồng ý.
Từ đó, ngày càng nhiều gia đình bệnh nhân ung thư bắt đầu đến quầy hàng của họ dùng nhờ bếp. Cặp vợ chồng ngoài 60 tuổi này cho mọi người sử dụng miễn phí dụng cụ nấu nướng và gia vị. Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, họ thêm bếp và dụng cụ nấu nướng tại quầy.
Khi chi phí nước, điện và than tăng lên, những người dùng nhờ bếp bắt đầu đề nghị trả tiền cho cặp vợ chồng, song họ chỉ nhận số tiền 0,5 nhân dân tệ cho mỗi món ăn được nấu, tăng lên một nhân dân tệ vào năm 2016, chỉ đủ để trang trải chi phí.
Xiong cho biết vợ chồng bà không bao giờ muốn kiếm lời từ việc cho bệnh nhân ung thư mượn bếp và dụng cụ. Thu nhập của hai vợ chồng chủ yếu đến từ việc bán bánh bột chiên, một món ăn sáng phổ biến tại địa phương.
Wan Zuocheng mỗi ngày dậy trước 5 giờ sáng, nhóm bếp và đun nước, chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng cho những người sẽ đến sử dụng căn "bếp ung thư" của hai vợ chồng. Buổi trưa, khi người dùng bếp cuối cùng rời đi, hai vợ chồng sẽ tiếp tục dọn dẹp dụng cụ nấu nướng và quầy hàng.
Do lo lắng bố mẹ tuổi đã cao, công việc lại cực nhọc, người con trai từng nhiều lần thuyết phục ông bà ngừng "bếp ung thư", nhưng hai vợ chồng khẳng định việc giúp đỡ bệnh nhân khiến họ cảm thấy hạnh phúc.
Wan và Xiong biết rõ nỗi vất vả của những gia đình có bệnh nhân ung thư, vốn phải vắt kiệt sức lực, thời gian và tiền bạc trong quá trình điều trị kéo dài.
"Nhiều người tới đây là bệnh nhân ung thư hoặc người thân chăm sóc, họ đều đang trải qua thời kỳ vô cùng khó khăn", Wan nói. Họ hy vọng thức ăn được nấu tại "bếp ung thư" có thể mang lại sự thoải mái nhất định cho những người đang đau đớn về thể chất và giúp giảm bớt gánh nặng tài chính cho gia đình họ.
"Họ giúp chúng tôi tiết kiệm một khoản chi phí không nhỏ, nấu ăn ở đây cũng đảm bảo dinh dưỡng hơn", ông Fang Zhihong, cùng người vợ đang điều trị ung thư tại bệnh viện, chia sẻ.
Mỗi năm, gần 10.000 người tới sử dụng "bếp ung thư" của vợ chồng Wan và Xiong. Rất nhiều người trong số đó đã trở thành bạn tâm giao với đôi vợ chồng già.
Trong 3 năm nằm viện, một người đàn ông ngoài 50 tuổi hầu như ngày nào cũng tới dùng bếp và trở nên thân thiết với ông Wan qua những câu chuyện đời. Khi bệnh tình chuyển biến nặng, ông được bệnh viện trả về nhà. Trước khi đi, ông nằng nặc tới quán gặp Wan bằng được. Cả hai đã ôm nhau khóc.
Năm 2019, chính quyền địa phương đã cấp ngân sách cải tạo "bếp ung thư", chuyển bếp ăn vào trong nhà với hơn 20 vị trí nấu ăn cùng máy hút mùi.
Năm 2020, Wan và Xiong được vinh danh bằng giải thưởng "Những tấm lòng làm lay động Trung Quốc" do Đài Truyền hình Trung ương tổ chức. Hai vợ chồng đã quyết định không đến nhận giải thưởng, vì không muốn làm gián đoạn hoạt động của "bếp ung thư" trong kỳ nghỉ Tết.
"Vợ chồng tôi giờ đây không thể xa rời những người bệnh đó. Không có họ, chúng tôi cảm thấy rất cô đơn, còn nếu không có chúng tôi, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn", Wan nói. "Tôi sẽ tiếp tục giúp đỡ họ chừng nào còn có thể".
Đức Trung (Theo China Daily)