Khi hiệp 12 trận đấu trên võ đài Motorpoint, Nottingham còn khoảng hơn một phút, Wood ép Conlan về dây đai sàn đấu, rồi tung loạt đòn khiến đối thủ bất tỉnh, rơi khỏi võ đài. Võ sĩ Ireland ngã xuống hàng ghế VIP.
Đây là lần thứ hai liên tiếp Wood thắng ở hiệp cuối. Hồi tháng 7/2021, anh đánh bại võ sĩ Trung Quốc Xu Can để đoạt đai WBA hạng lông của chính đối thủ. Còn trận thắng hôm qua giúp Wood bảo vệ thành công danh hiệu.
Giữa lúc các khán giả tại Motorpoint phấn khích tột độ vì màn knock-out hoành tráng của "gà nhà", Wood kêu gọi đám đông kiềm chế để nhân viên y tế chăm sóc cho Conlan. "Cám ơn tất cả người hâm mộ, và cả những người đến đây từ Ireland. Đầu tiên, tôi chỉ muốn nói rằng hy vọng Conlan vẫn ổn. Tôi chưa thể vui mừng cho đến khi tôi biết anh ấy ổn", Wood nói sau chiến thắng.
Võ sĩ Ireland 30 tuổi được sơ cứu, trước khi đến bệnh viện gần đó, nơi anh hồi tỉnh và ổn định sức khoẻ. Ông bầu quyền Anh nổi tiếng Eddie Hearn tiết lộ Conlan sẽ phải chụp CT để biết kiểm tra kỹ hơn. Conlan sau đó cập nhật tình hình trên Twitter: "Tôi vẫn ổn, cám ơn mọi người vì các tin nhắn hỏi thăm. Tôi sẽ sớm trở lại. Leigh ra đòn tốt, chúc mừng anh ấy và ê-kíp. Tôi chắc chắn muốn tái đấu".
Conlan, đến từ Belfast, lấn lướt và suýt thắng ngay hiệp một. Võ sĩ 30 tuổi móc trái chuẩn xác khiến Wood đo sàn. Nhưng nhà vô địch WBA hạng lông vẫn có thể đứng dậy tiếp tục thi đấu, trước khi trọng tài đếm đến 10.
Võ sĩ Ireland tiếp tục áp đảo trong hiệp hai với những cú móc trái chuẩn xác khiến Wood loạng choạng trước khán giả nhà. Tới hiệp ba, Conlan - từng đoạt HC đồng Olympic 2012 - nhập cuộc thận trọng, trước khi ghi điểm bằng cú móc phải ở phút cuối.
Trận đấu tại Motorpoint bất ngờ đảo chiều ở hiệp bốn, khi Wood chống trả, tấn công bằng những cú đấm liên hoàn. Trước sự cổ vũ của khán giả nhà, anh tiếp tục thi đấu quyết liệt ở hiệp năm và sáu, nhưng Conlan mới mới là người có nhiều pha ra đòn chuẩn xác hơn. Ở hiệp sáu, Conlan lại có cú móc phải trúng cằm khiến nhà vô địch choáng váng.
Lợi thế thể lực giúp Wood nắm lợi thế từ hiệp tám - hiệp đấu anh khiến Conlan chịu nhiều áp lực nhất từ đầu trận. Anh bung sức ở hiệp mười, khi dồn ép và khiến Conlan nằm trên dây chịu đòn. Tới hiệp 11, Wood có pha móc trái khiến Conlan gục xuống sàn. Tay đấm Ireland phàn nàn rằng anh bị trượt chân, nhưng trọng tài vẫn đếm số.
Khác biệt tới ở hiệp 12, khi Wood dồn lên, ép Conlan nằm chịu đòn trên dây, rồi đánh đối thủ bất tỉnh, rơi khỏi võ đài. Nhà vô địch hạng lông nâng thành tích lên 28 thắng - 2 thua, còn Conlan nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp nhà nghề, sau 16 trận toàn thắng.
Hồng Duy