Ana Vieira, giáo viên địa lý 48 tuổi, mặc bộ trang phục màu sáng lấp lánh chờ đến lượt diễu hành của đoàn Imperatriz. "Tôi thực sự hạnh phúc. Tôi nghĩ rất nhiều người đã khóc khi sự kiện bắt đầu, trong đó có tôi", Vieira, người đã tham gia diễu hành trong 20 năm, chia sẻ. "Lễ hội hóa trang chính là sức sống. Bạn có thể thấy niềm hạnh phúc trên khuôn mặt mọi người sau hai năm phải ở trong nhà và bỏ lỡ nó".
Trước khi sự kiện diễn ra, nhiều người đã lo ngại lễ hội hóa trang một lần nữa bị hủy vì Covid-19. Tuy nhiên, với hơn 75% trong số 213 triệu dân của đất nước Nam Mỹ đã tiêm chủng đầy đủ, số ca tử vong vì Covid-19 trung bình hàng tuần giảm từ hơn 3.000 xuống còn khoảng 100 người, chương trình đã được cho phép tổ chức.
Tất cả những người tham gia, ước tính 75.000 người mỗi đêm, được yêu cầu xuất trình chứng nhận tiêm chủng. Các quan chức thành phố không cho phép các bữa tiệc đường phố quá lớn, nhưng một số bữa tiệc nhỏ vẫn được tiến hành.
Sau thời gian dài tuân thủ nhiều biện pháp hạn chế dịch bệnh, người Brazil càng cảm thấy khao khát được hòa mình vào lễ hội truyền thống để khiêu vũ, ca hát và tiệc tùng.
"Đêm qua tôi không thể ngủ nổi. Tôi quá háo hức", Rita Marcelino, 62 tuổi, nói.
Mỗi đoàn có khoảng 60-70 phút để kể một câu chuyện thông qua âm nhạc và các điệu nhảy. Sau đó, ban giám khảo sẽ chấm điểm để chọn ra đội vô địch.
Đương kim vô địch Viradouro năm nay chọn trang phục chủ đề lễ hội Rio 1919, sự kiện đầu tiên được tổ chức sau một đại dịch khác là dịch cúm Tây Ban Nha, với bài hát chủ đề có nội dung "những niềm vui sẽ xua tan đi tất cả nỗi buồn".
Các đoàn khác chọn những chủ đề mang thông điệp xã hội, trong đó có cuộc bầu cử vào tháng 10 tới giữa Tổng thống cực hữu Jair Bolsonaro và cựu tổng thống cánh tả Luiz Inacio Lula da Silva.
Trong số 12 đoàn tham dự, 8 đoàn chọn chủ đề chống nạn phân biệt chủng tộc hoặc lịch sử người Brazil gốc Phi. Đây là những vấn đề nhức nhối tại một quốc gia mà tổng thống đương nhiệm thường đối mặt với cáo buộc phân biệt chủng tộc.
Các bài hát của họ cũng truyền tải các thông điệp về phong trào biểu tình Black Lives Matter, tưởng nhớ các vị thần trong tôn giáo của người Brazil gốc Phi và nhiều vấn đề khác.
Lễ hội hóa trang được xem là sự cứu trợ cần thiết cho một nền kinh tế bị đại dịch tàn phá như Brazil. Lễ hội này có thể mang về doanh thu khoảng 800 triệu USD và tạo ra ít nhất 45.000 việc làm.
Nhưng trên tất cả, sự kiện đã mang niềm vui trở lại cho tất cả người tham dự.
"Chúng tôi đã có hai năm chìm trong bóng tối. Brazil không còn là Brazil nếu không có lễ hội hóa trang. Nó là một phần của chúng tôi", Latino Suarez, 45 tuổi đến từ Sao Paulo, chia sẻ.
Thanh Tâm (Theo AFP)