Trên sân Thiên Trường, HLV Mano Polking ban đầu mặc áo sơ-mi đen. Đây là kiểu trang phục quen thuộc của nhà cầm quân mang hai dòng máu Đức - Brazil, từng theo ông trong hành trình giành HC vàng AFF Cup 2020 với đội tuyển Thái Lan.

Tuy nhiên, phút thứ 8, thông qua phản ánh của trợ lý, trọng tài chính Adam Fazeel đã tạm dừng trận đấu và trao đổi với Polking về việc đổi áo.

Theo quy định, HLV không được mặc áo trùng màu cầu thủ hai đội cũng như các trọng tài, để tránh gây ra những nhầm lẫn.

Nữ trưởng đoàn bóng đá Thái Lan Nualphan Lamsam nhanh ý, mang áo bib màu vàng ra cho Polking.

Nhưng nhà cầm quân 46 tuổi có vẻ không hài lòng, liên tục to tiếng với trợ lý trọng tài.

Polking sau đó vẫn chấp nhận mặc chiếc áo vốn dành cho các cầu thủ dự bị, và đứng bên ngoài đường biên để chỉ đạo.

Trận này, Thái Lan (xanh) bị dồn vào thế phải thắng, do thua ngược 1-2 ở trận ra quân gặp Malaysia.

Áp lực khiến các cầu thủ của họ thi đấu không thực sự thoải mái. Phải đến phút bù giờ hiệp một, Thái Lan mới mở tỷ số nhờ quả phạt đền của số 17 Benjamin James Davis.

Chính tiền vệ mang hai dòng máu Thái Lan - Anh kiếm được quả 11m, sau khi bị Syahrul Bin Sazali phạm lỗi trong cấm địa.

Đầu hiệp hai, Thái Lan lại may mắn, với bàn nhân đôi cách biệt nhờ pha phản lưới của Harhys Stewart.

Trong vòng 15 phút, từ 51 đến 66, cú đúp của Ekanit giúp đội bóng xứ Chùa Vàng dẫn 4-0 và nắm chắc chiến thắng trong tay.

Bên ngoài đường biên, HLV Polking phấn chấn và nói đùa với Trưởng đoàn Lamsam rằng đây có lẽ là chiếc áo may mắn.

Trong cuộc họp báo sau trận, ông chia sẻ lại câu chuyện này và nửa đùa nửa thật rằng từ trận đấu sau có thể sẽ mặc áo vàng.

10 phút trước khi hết giờ, tiền đạo vào sân thay người Korawich đệm bóng cận thành để ấn định tỷ số 5-0 cho Thái Lan.

Năm ngoái, HLV Polking - từng dẫn dắt CLB TP HCM ở V-League 2021 - ký hợp đồng ngắn hạn với đội tuyển Thái Lan. Sau khi giành AFF Cup 2020, ông được gia hạn hợp đồng.

Đến tháng 4/2022, Polking được giao dẫn dắt U23 Thái Lan dự SEA Games.

Quyết định này thể hiện khao khát của Thái Lan trong việc đòi lại vị thế đứng đầu tại SEA Games. Sau khi giành HC vàng năm 2017, họ không thể vượt qua vòng bảng năm 2019 và chứng kiến Việt Nam đăng quang.

Sau hai trận, Thái Lan đạt ba điểm và leo lên đầu bảng B với hiệu số +4. Ở lượt tiếp theo ngày 14/5, họ gặp Campuchia.