Patrick Lyon sinh năm 1769 trong gia đình nghèo người Scotland di cư đến London, Anh. Tại đây, Patrick bắt đầu làm việc trong nhiều nhà máy khác nhau khi mới 10 tuổi và tiếp tục cùng cả nhà xuống thuyền đến Philadelphia, tìm kiếm vận may và theo đuổi Giấc mơ Mỹ năm 1793. Philadelphia, khi này là thủ đô, nơi đặt trụ sở của chính phủ.
Patrick bắt đầu nghề rèn một cách nhọc nhằn khi chủ nhân đầu tiên đã lừa sạch tiền lương và đuổi anh ra khỏi xưởng. Nhưng Patrick dần nâng cao tay nghề và trở thành bậc thầy đánh khóa, thợ rèn có tiếng trong thành phố, cuộc sống dần bớt cơ cực. Nhưng chính tài năng này đã vô tình đẩy Patrick vào sóng gió tiếp theo của cuộc đời.
Năm 1798, đại dịch sốt vàng da hoành hành khiến 1/3 dân số thủ đô Philadelphia tử vong, bao gồm cả vợ và con của Patrick. Cuối tháng 8/1798, Tổng thống thứ hai của Mỹ, John Adams, cùng nhiều thành viên Quốc hội và người dân rời bỏ thành phố.
Hải Thư (Theo The Vintage News, Science Info)