Bellewaerde neemt afscheid van iconische ‘kevertjes’: “Ze deden je altijd naar je kindertijd terugflitsen”
ieperHet is voorbij. De iconische ‘kevertjes’ in Bellewaerde hebben vanavond hun laatste ritje gereden. De beste rollercoaster was het al lang niet meer, maar tóch was de roetsjbaan - dankzij zijn 41-jarige staat van dienst - een echte publiekslieveling. Er waren zelfs tranen bij vanavond. En voor oud-medewerker Danny Vandewalle werd het een extra bijzonder moment.
De laatste dag van het halloweenseizoen in Bellewaerde betekende dit jaar meteen ook het einde van een tijdperk. De kevertjesbaan, die sinds 1981 vele gezinnen op adrenaline heeft getrakteerd, wordt er de komende weken afgebroken om plaats te ruimen voor een moderne waterattractie. “Voor de jongste bezoekers waren de kevertjes vaak een eerste kennismaking met een ‘snelle’ attractie, waardoor ze een speciaal plekje heeft veroverd in de harten van verschillende generaties (West-)Vlamingen”, zegt directeur Stefaan Lemey.
Het afscheid van de rollercoaster ging er niet onopgemerkt voorbij. Medewerker Danny Vandewalle kwam zelfs even terug uit pensioen om de machine te bedienen. “Ik werkte 15 jaar lang in Bellewaerde”, vertelt Danny. “10 jaar lang stond ik hier aan de kevertjes. Mijn oud-collega’s hebben ervoor gezorgd dat ik hier vandaag opnieuw aan ‘mijn’ kevertjes kon staan.”
“De kevertjes en Danny, die hoorden gewoon samen op deze laatste dag”, zegt collega Hans Nollet. “Danny zorgde altijd voor extra ambiance bij de kevertjes. De vaste bezoekers zullen hem zeker ook nog kennen. Straks, voor de állerlaatste rit, neem ik het over van Danny, zodat hij zelf kan meerijden”, vertelt Hans.
“Fantastisch dat ik dit afscheid mag meemaken”, zegt Danny. “Of ik nog de knopjes wist zitten? Zoiets verleer je niet, hoor, na zo’n lange tijd.”
De voorlaatste rit was de laatste ‘vrije’ rit voor bezoekers. Bryna Carton uit Menen maakte die in tranen mee. “Ik ben zo blij dat ik per toeval nét op de laatste rit kan meerijden. Ik ben even oud als de kevertjes, en ik ben er mee opgegroeid. Ik ben zo vaak naar Bellewaerde geweest als kind, en de shows en de kevertjes zijn hetgeen me het beste zijn bijgebleven. Pure nostalgie, de kevertjes wisten me altijd meteen terug naar mijn jeugdjaren te katapulteren.”
Ook Ann Vanmaele en Damien Malaine uit Kortrijk beschouwden zichzelf als gelukzakken dat ze op de kevertjes afscheid konden nemen van dit stukje nostalgie. “We zwaaien hier twee legendes uit: de kevertjes én Danny”, zegt Damien. “Ik heb hier zelf 8 jaar als figurant gewerkt, en Danny is een goeie vriend van mij sindsdien. Spijtig dat er een einde komt aan het verhaal van de kevertjes, maar tegelijk betekent dit dat er een nieuwe toekomst wacht.”
Nathan Vantomme, Maxime Van De Populiere en Arne Vandeputte uit Harelbeke en Zwevegem grepen net naast een plaatsje op de laatste ritjes. Maar toch bleven ze staan, om de laatste ritjes van de rollercoaster van op de eerste rij te volgen. “Waarom? De keverbaan is een klassieker. De eerste keer dat we op een snelle attractie zaten, als kind, was op de kevertjes. Toen vonden we het een beetje eng. Nu niet meer natuurlijk, maar toch blijft de attractie speciaal voor ons.”
Het halloweenseizoen is mooi afgerond, geeft directeur Stefaan Lemey nog mee. “Het zag er even naar uit dat we recordcijfers zouden halen, maar door het slechte weer de laatste dagen is dit net niet gelukt. Maar we kunnen dus heel tevreden zijn over de de voorbije dagen. De komende weken begint de afbraak al van de kevertjes, zodat we hier op 1 april 2024 onze nieuwe attractie kunnen openen, een investering van 16 miljoen euro.”
LEES OOK:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Infomoment inbraakpreventie: “Alerte burgers zijn broodnodig”
Ieper -
PREMIUM
Wat te doen in Zuid-West-Vlaanderen dit weekend: van Gent-Wevelgem over een trouwbeurs tot muziek op café
Een erg mooi lenteweekend lijkt ons niet gegund, hoewel de kans op regen zondag minimaal is en de zon regelmatig van de partij zal zijn. Gemengde gevoelens dus, maar laat dat je vooral niet tegenhouden om er eens op uit te trekken in onze mooie regio. Koersliefhebbers kunnen alvast hun hartje ophalen, en dat heus niet alleen tijdens Gent-Wevelgem. Er is meer, zelfs op het podium. En waarom niet even een trouwkleed aantrekken, al is het maar om te oefenen? Dit zijn onze tips voor het weekend van 23 en 24 maart. Geniet!Menen, Kortrijk, Roeselare, Tielt, Wevelgem -
Nutswerken op het Gezelleplein
Tussen 3 en 19 april vinden er werken plaats op het Gezelleplein in Ieper.Ieper -
-
PREMIUM
IN BEELD. Volle Markt voor start Gent-Wevelgem: “Zo dicht bij huis, dan móeten we bijna komen”
Ieper -
-
PREMIUM
Inwoners kiezen ontwerp vernieuwing dorpskern Sint-Juliaan: “Meer parkingplaatsen dan de huidige situatie”
Onlangs namen een honderdtal inwoners van Sint-Juliaan deel aan het participatiemoment #WukPeisJe. Tijdens deze bijeenkomst stonden vier mogelijke ontwerpen voor de vernieuwing van het dorpshart centraal. Het tweede ontwerp won het pleit. Maar wat zegt dat plan nu precies?Langemark -
HLN Shop
Eerste hulp bij verveling tijdens de paasvakantie: met deze vijf uitstappen plan je je verlofdagen vol plezier
-
PREMIUM
Ieperlingen bouwen Canadees Vimy-oorlogsmonument na in LEGO: “Een hele eer dat wij de vraag kregen dit te doen”
Ieper -
Mijnenergie
Meeste energieoverstappen in anderhalf jaar door lage prijzen: waarom een switch ook voor jou nu de moeite kan zijn
De sterke daling van de energieprijzen brengt een haast ongezien aantal leverancierswissels teweeg, zo blijkt uit data van Mijnenergie.be. Meer dan 15.000 gezinnen stapten deze maand via de vergelijkingssite al over naar een goedkoper energiecontract. Aangezien de prijzen op de energiebeurzen de voorbije weken stegen, komt er na Pasen mogelijk een einde aan de dalende prijscurve. -
PREMIUM
Tophandbiker Marvin (40) rijdt zondag zijn eerste Gent-Wevelgem: “Richting Grote Markt fietsen met het Belfort op de achtergrond… kippenvel”
Twaalf jaar nadat vrouwen voor het eerst aan de start verschenen van de wielerklassieker Gent-Wevelgem, krijgen nu ook renners met een beperking de kans om deel te nemen aan de wedstrijd. Het initiatief komt van tophandbiker Marvin Odent (40) uit Hollebeke, die na een ongeval zijn passie voor de sport ontdekte. “Dit is een unieke kans om het handbiken aan een breed publiek te presenteren.”Ieper -
HLN Shop
SOS onkruid: hoe pak je het snel en eenvoudig aan? Met deze vijf toestellen is je tuin klaar voor de lente