Meer van deze tijd. Zo zien Peter Sikkema (festivalmanager) en Joey Ruchtie (boeker van alle Nederlandse acts) het eerder beginnen van de afsluitende festivaldag. Die staat traditiegetrouw geheel in het teken van de Nederlandse popmuziek. Meer dan 35 jaar geleden startte Noorderslag in cultuurcentrum De Oosterpoort rond acht uur ‘s avonds en eindigde halverwege de nacht.

Door het aanvangstijdstip te vervroegen hopen de organisatoren niet alleen de vele professionals die de driedaagse conferentie bezoeken beter te bedienen, maar ook meer aansluiting te vinden bij het jongere publiek. ,,We willen zo de toegankelijkheid voor jongeren van onder de twintig jaar vergroten”, stelt Ruchtie. ,,Dat is al langer een van onze speerpunten.” Voor Noorderslag zijn onder meer Katnuf, Joost, Hang Youth en S10 al bevestigd.

Na twee digitale edities verder waar het in 2020 was gebleven

ESNS gaat, na twee digitale edities vanwege de pandemie, verder waar het in 2020 was gebleven. De missie van het showcasefestival is nog altijd aandacht genereren voor Europees (ES) en Nederlands (NS) poptalent. Dat gebeurt door middel van een conferentie die duizenden professionals uit de internationale muziekindustrie naar Groningen brengt en honderden optredens van aanstormend talent.

Eurosonic bood eerder, vroeg in de carrière, een springplank aan bands en artiesten die sindsdien zijn uitgegroeid tot (wereld)sterren, waaronder Dua Lipa, Sam Smith, The XX, Calvin Harris, Ellie Goulding, James Blake, Rag’n’Bone Man, Fontaines D.C., Bastille, Celeste en Nothing But Thieves.

Voor het eerst nachtprogrammering in Simplon en Palace

Wat tijdens de digitale edities goed werkte, waren de kortere optredens die vooraf waren gefilmd. Die korte optredens worden nu ook onderdeel van Noorderslag, waarbij in samenwerking met NPO 3FM wordt gedacht aan een soort talkshow waarin een stuk of vijf, zes artiesten langskomen. ,,Denk aan artiesten die nog geen volledige set van drie kwartier kunnen neerzetten, maar die wel actueel zijn. Zo konden we de afgelopen edities toch aandacht besteden aan acts als Froukje, Flemming, Bente en Meau.”

Waar ESNS altijd tegen een nachtprogrammering was, komt die er nu toch. In de nacht van vrijdag op zaterdag en na afloop van Noorderslag wordt een programma opgetuigd in een stuk of vier zalen in de binnenstad, waaronder Simplon en Palace.

,,We wilden het nooit, omdat we rekening hielden met de mensen die de volgende dag fris naar de conferentie moesten”, aldus Ruchtie. ,,We merken nu dat de behoefte aan een nachtprogrammering onder zowel artiesten als publiek groot is.” Hij verwacht dat dit onderdeel, na een voorzichtig begin, de komende jaren een vlucht zal nemen. De conferentie vindt op donderdag en vrijdag plaats in De Oosterpoort, op zaterdag in Forum.

Drie festivaldagen Eurosonic gelijkwaardig

De drie dagen waarop Groningen het centrum van de Europese popmuziek is, in aanloop naar het afsluitende Nederlandse onderonsje Noorderslag, worden nu gelijkwaardig. Tot nu toe bood de woensdag altijd een minder omvangrijk programma, maar ditmaal zal dan ook de volledige capaciteit aan zalen worden benut om plaats te bieden aan zo’n tienduizend bezoekers per dag.

ESNS Air zal nu vier dagen gratis toegankelijke concerten bieden op de Grote Markt en dat is een dag meer dan voorheen.

Overigens begint de viering van de popmuziek in Groningen al op dinsdagavond 17 januari met Popgala Noord in Grand Theatre. Daar staat de noordelijke muziekwereld centraal en worden enkele prijzen uitgereikt.

De voorverkoop voor ESNS is reeds van start gegaan. Een passe-partout voor vier dagen kost 159,50 euro. Dagkaarten voor ES kosten 42,50 euro. Kaarten voor NS kosten 79,50 euro en voor jongeren (onder 28 jaar) 32,50 euro.