Opwarmen met een kop thee? Kies de soort verstandig: “Groene thee is in de winter geen goed idee”

“De traditionele Chinese geneeskunde deelt voedingsmiddelen in als verkoelend, verwarmend of neutraal”, zegt Vansteenkiste. “Die indeling is niet gebaseerd op de fysieke temperatuur van het eten of de drank, maar op het effect op ons lichaam. Zo heeft een frisse gemberknol een verwarmend effect. Ze delen ziektebeelden trouwens ook in volgens koud en warm: heb je altijd last van koude voeten en vingers, dan kan het helpen om een tijd veel warme voedingsmiddelen of verwarmende kruiden zoals kaneel, gember en saffraan op je menu te zetten.”

Maar als het op thee aankomt, heeft niet elke soort hetzelfde effect. “Vooral zwarte thee drinken zal je in de winter opwarmen”, zegt de theesommelier. “Als je het altijd koud hebt, blijf je beter weg van groene thee: die koelt je net af. In warme landen drinken ze niet voor niets groene thee met munt, omdat die combinatie dubbel verkoelend werkt. Ook voor oudere mensen raad ik aan in deze koudere periode van het jaar iets anders te kiezen dan groene thee.”

“Gember is een goed voorbeeld van zo’n versterkend ingrediënt”, zegt Vansteenkiste. “Dat werkt bloedverdunnend, waardoor je bloed beter gaat stromen. Wees om die reden wel voorzichtig met gember als je bloedverdunners neemt. Ook kurkuma is een warm kruid. Al moet je het altijd in combinatie met peper gebruiken, dat zorgt dat de werkzame stof in kurkuma in actie treedt.”

“Ook saffraan toevoegen is een goed idee. Het is de sterkste onder de kruiden. Je hebt er amper drie draadjes van nodig om 1,5 liter water smaak te geven. Het kruid wordt gemaakt van de stampers van saffraankrokussen en kleurt je thee zonnig geel. Dat heeft ook effect op je gemoed: ideaal als je in de winter wat neerslachtig bent.”

Ook andere specerijen die je associeert met warme, winterse stoofschotels kunnen je van binnenuit verwarmen. “Denk aan steranijs, nootmuskaat en kaneel. Van de citrusvruchten zijn de oranje vruchten het meest verwarmend, de gele het meest verfrissend. In de winter is een combinatie van zwarte thee met sinaasappelschil en kaneel dus ideaal.”

Moet je per se dure zwarte thee kopen om jezelf te verwarmen deze winter? “Absoluut niet”, geeft de sommelier mee. “Je koopt best een goede, losse, zwarte thee. In theebuiltjes worden de resten van theebladeren gebruikt en dat proef je aan de smaak. Je betaalt een tikkeltje meer voor thee van goede kwaliteit, maar zelfs dan nog blijft thee een relatief goedkope drank.”

“Een van de duurdere zwarte theesoorten, biologisch en rechtstreeks afkomstig uit China, kost 25 euro voor 50 gram. Dat lijkt misschien veel, maar je kan er wel minstens 50 liter thee mee zetten, wat neerkomt op een halve euro voor één liter thee.”

Ook moet je voor die thee niet per se veel theeblaadjes gebruiken. “Je mag er gerust zuinig mee zijn”, legt de theesommelier uit. “Je hebt maar 1 gram nodig voor een hele pot thee met ongeveer 1 liter water. Je laat die minstens een kwartier tot een halfuur erin zitten. Als je wil, kan je de theeblaadjes zelfs tot drie keer na elkaar gebruiken. Laat ze gewoon in de pot en giet er na een tijdje nieuw water over.”

Een ander, bijkomstig voordeel van theeblaadjes hergebruiken, is dat je zo kan spelen met het cafeïnegehalte. “Bij de eerste pot zal je thee cafeïne bevatten, want cafeïne lost meteen op in water. Bij het tweede en derde zetsel is die opwekkende stof verdwenen. Wil je zwarte thee zonder cafeïne, dan spoel je de thee dus gewoon met warm water of je giet het eerste zetsel weg.”

“Zelf drink ik ‘s ochtends eerst een potje pure zwarte thee. Bij het tweede en derde zetsel voeg ik een smaak toe. Dankzij die methode kan je een hele dag lang verse thee drinken van amper één gram theeblaadjes.” Als je extra smaak wil toevoegen is een klein snufje kruiden, een stuk fruit of gember al voldoende. Ook diepvriesfruit of gedroogd fruit geeft goede resultaten. Met één aardbei of framboos geef je een hele pot thee snel smaak.”

Bevat thee echt geen calorieën? Theesommelier scheidt 7 feiten van fabels (+)

Hoe gezond is zwarte thee?

Welke rode kerstwijn onder de 10 euro smaakt het lekkerst? Huissommelier Sepideh onderscheidt top van flop: “Doet denken aan hoestsiroop” (+)