Racing Genk en Wouter Vrancken vinden akkoord over nieuw contract tot 2026: “Vanaf eerste moment goed gevoel”

46 op 51, tien overwinningen op rij, de beste aanval én de beste defensie, een ontembare Paul Onuachu, een ontketende Mike Trésor en ga zo maar even door. Iedereen kan de superlatieven over Racing Genk intussen dromen, maar laten we wel wezen: de Limburgers verdienen de lof die ze voor hun knappe heenronde krijgen.

Toch kijkt men in Genk verder dan de dagkoers. Het was al langer bekend dat Genk met succescoach Vrancken in gesprek was over een nieuw contract. Toen maandagavond een uitnodiging in onze mailbox viel voor een persconferentie “naar aanleiding van het toekomsttraject in de samenwerking met Wouter Vrancken” was ook meteen helder dat de partijen eruit waren gekomen.

En zo werd een contract van onbepaalde duur er – zoals verwacht - een van bepaalde duur. “Onbepaalde duur, dat heeft iets zwevends”, zei Head of Football Dimitri de Condé erover. “Met dit nieuwe contract willen we aangeven dat we op langere termijn met elkaar verder willen. De laatste jaren was ons grote manco dat we er niet in slaagden om trainers langer aan ons te binden. We willen stabiliteit. Dit nieuwe contract moet dat gevoel onderstrepen. Ik wil er ook meteen bijzeggen dat wij op moeilijke momenten achter onze staf zullen blijven staan. Jullie mogen altijd terugkomen op deze persconferentie vandaag.”

Het transferbeleid verandert niet. Vrancken had als lid van de sportieve commissie een stem daarin en dat zal zo blijven. Wel zal hij inhoudelijk betrokken worden bij het verder uitbouwen van “het DNA van de club”. De Condé: “Wouter past op alle mogelijke vlakken bij KRC Genk. Ik denk dan aan begrippen als passie, winnaarsmentaliteit, beleving, trots en creativiteit. Wij beschikken niet over de grootste middelen. Hebben geen investeerders. Daarom moeten wij creatief zijn, en dat zullen we doortrekken naar alle geledingen van de club”, aldus de sportieve baas van Genk.

“We werken graag met toppers”, zei voorzitter Peter Croonen. “Wouter is zo iemand. Dat zijn ook de signalen die we ook het begin te horen kregen vanuit onze spelersgroep. Ons DNA is jong talent ontdekken, ontwikkelen en lanceren. Wouter heeft bewezen dat hij daarin meedenkt, hij heeft heel veel jongeren kansen gegeven. We willen minstens tot 2026 met elkaar door. Genk moet zijn eindstation in België zijn. Zoals we spelers naar spelers naar grote buitenlandse competities lanceren, moet dat ook voor trainers gelden.”

Vrancken kon niet uitsluiten dat hij Genk ooit voor een andere Belgische club zou verlaten. “Ikzelf kan geen deuren dichtsmijten”, toonde hij zich even realistisch als altijd. “Maar de insteek is duidelijk: een engagement op de lange termijn met Genk aangaan. Vanaf het begin voelde ik me hier uitstekend en dat gevoel is nooit meer verdwenen. Ik ben hier thuis. Ik denk dat gewoon vandaag een mooi moment is om naar elkaar toe een soort engagementsverklaring te doen en naar de buitenwereld toe onze manier van werken op dit moment te bevestigen

En of hij een goede titelpremie had onderhandeld? Vrancken lachte even. “Daar gaan we het nog niet over hebben. Match per match.”

Ook de andere leden van de technische staf tekenden een nieuw contract.