Remco Evenepoel krijgt nu ook fanclub in Spanje, opgericht door... twee Belgen: “Ze hebben hem hier graag”

Fanclubs van Remco Evenepoel, ze rijzen als paddenstoelen uit de grond. Inmiddels heeft zowat elke Belgische provincie er minstens één. En ook internationaal wint onze 22-jarige landgenoot meer en meer zieltjes met zijn attractieve manier van koersen en klinkende prestaties. Een Italiaanse variant was er al, de Spaanse kon niet achterblijven - niet toevallig springen twee traditionele wielernaties met een uitgesproken passie voor koers het eerst op de kar. Vandaag ziet de ‘Official Fanclub Velosol Spain’ het levenslicht. Mama en papa van de boreling: Rudy en Linda De Roock, Liedekerkenaren van origine en nu al zeven jaar lang (samen met zonen Jens en Jorg) uitbaters van de Velosol Cycling Bar in Xaló (Jalón), klein wijndorpje in het binnenland van de Costa Blanca.

Het zal meteen een belletje doen rinkelen bij de vele wielrenners en (fiets)toeristen die regelmatig in de regio op stage of vakantie trekken. Xaló ligt een paar stevige sprintjes weg van Calpe, ook Javea, Benissa en Denia zijn vlakbij. De Velosol Cycling Bar aan de Carrer Esglesia is het ideale rust- en bevoorradingspunt tussen de Coll de Rates en de Port de Bèrnia, vaste prik op training ook voor... Evenepoel. “Remco is hier kind aan huis”, zegt Rudy, zelf ex-coureur en -wedstrijdcommissaris bij de wielerbond. Als hij in Spanje is, stopt hij een keer of drie, vier per week voor een koffie of een ‘pannenkoekske’.” Maar de huidige wereldkampioen is slechts een fractie van Rudy’s gigantische cliënteel. “80% van de renners op training houdt hier halt. Zo krijgen we bij voorbeeld regelmatig Mathieu van der Poel en Greg Van Avermaet over de vloer, ook zij kochten een huis in de regio. Stuk voor stuk vriendelijke en sociale kerels. Maar ook heel veel recreatieve fietsers vanuit alle hoeken van de wereld tanken bij ons nog eens bij voor ze de Bèrnia-klim aanvatten of terug ‘naar huis’ rijden. Bij momenten zit het terras hier bomvol. (lacht) En is het soms echt aanschuiven.”

Rudy benadrukt dat het niet specifiek Evenepoels Vueltazege of wereldtitel zijn geweest die aanleiding hebben gegeven tot het oprichten van een fanclub. “We kennen Remco uiteraard al langer en hebben het er in het verleden vaak over gehad. Er kwam wel meer en meer vraag naar. Niet alleen van de talrijke Belgen in de regio, maar ook van de Spanjaarden zelf. Ze hebben hem hier graag. Sinds zijn eindzege in de Ronde van Spanje dragen ze hem meer dan ooit op handen. Dus leek het ons wel het geschikte moment om eindelijk mee in het verhaal te stappen. ‘Stel je voor dat ik die Vuelta zou winnen... dan schilderen we hier alles in het rood hé’, grapte hij nog bij één van zijn laatste passages voor de start van de rittenkoers, in augustus. ‘Oké, geen probleem’, antwoordde ik. Belofte maakte schuld. (grijnst) En dus kleuren alle muren van de grote binnenkoer nu rood. Na het WK liet ik binnen ook een volledig nieuwe bar plaatsen, met de regenboogkleuren in verwerkt. Die is hij ondertussen al komen signeren. De fanclubleden mogen zich tijdens het komende jaar alvast aan een paar leuke activiteiten verwachten.”