Zijn grijns kán niet groter. Glunderend geeft Thijs antwoord op de vraag welke vakantie hij het allerleukst vindt: zomer of wintervakantie? ,,Wintersport!’’ Door de sneeuw roetsjen, achter zijn grote broer Rowen (11) aan. Thijs doet niets liever. Hij verheugt zich enorm op de komende trip: naar Ski amadé in Oostenrijk. ,,Een stukje off piste, door bospaadjes skiën, dat vinden ze het mooiste’’, vertelt hun vader Wim Steenbergen.

Thijs zit sinds een paar weken bij de kidsclub van Skischool Drachten, iedere vrijdagavond heeft hij les. Dan is het 10 minuten skiën , 10 minuten pauze (,,meteen lekker koekje of chocolade’’), weer 10 minuten op de baan, en zo door. ,,In totaal een half uur skiën. Het is natuurlijk een vrij intensieve sport’’, zegt Wim.

Spelenderwijs wordt er geschaafd aan de techniek. Zo ontwijkt Thijs op de rollerbaan al slalommend sneeuwpoppen. En na afloop van de les mag hij vaak ook nog even met een slee van de baan. ,,Parallel skiën vind ik het leukst om te doen.’’

Al met 4 jaar stond Thijs op de ski’s. ,,Hij is begonnen met lessen op skivakantie. Hij had het snel onder de knie, op de tweede dag mocht hij al omhoog, de piste op.’’ Tot nu toe heeft Thijs ieder jaar lessen gevolgd tijdens de skitrips, dit jaar slaan ze dat dus over. ,,Dankzij de lessen heeft Thijs al een goede voorsprong, en dat geeft ons als gezin ook meer mogelijkheden. We willen deze keer graag met zijn vieren de piste op. Anders ben je toch weer gebonden aan de lessen, de tijden. Bovendien vindt Thijs het veel leuker om met Rowen op pad te gaan -en die wil vooral zoveel mogelijk kilometers maken’’, vertelt Wim.

Het viertal uit Emmeloord gaat verschillende pistes opzoeken. ,,Dat is het mooie aan Ski amadé: je stapt in de auto en na 20 of 30 minuten rijden sta je weer in een heel ander skigebied. We houden van die afwisseling.’’ Thijs is in ieder geval goed voorbereid. Hij vindt het zo leuk dat hij ook na de trip nog het hele winterseizoen op de rollerbaan te vinden zal zijn. Voor nu oefent hij voor maar één streven: ,,Mijn grote doel is om dit jaar van de zwarte piste te gaan!’’