Alleen in Nederland heeft Facebook al dik 10 miljoen gebruikers. Albert Hendriks ontdekte dan ook al vroeg de mogelijkheden voor zijn promotiewerk. Onder accountnamen als Elfstedenroute, Friesland Holland en Gouden Friese Wouden slingerde de ondernemer uit Wolvega zijn toeristische reportages Facebook op.

Meer dan 3000 volgers konden zijn verhalen over fietstochten in de Greidhoeke, prijswinnende broden uit Oosterwolde of een fietscafé in Joure lezen. Tot 29 november. Die dag ontving Hendriks een berichtje van Facebook: zijn zestig verschillende accounts waren in een klap geblokkeerd.

Waarom? ,,Omdat ze twijfelen aan mijn identiteit.’’ Op verzoek van Facebook stuurde Hendriks nog wel een kopie van zijn paspoort op naar Meta Platforms, het Amerikaanse bedrijf achter Facebook. Daarna bleef het stil. Nu al weer wekenlang.

Oekraïne

,,Ik ben in een klap sociaal geïsoleerd’’, klaagt de promotor. ,,Want niet alleen mijn zakelijke accounts, maar ook mijn privé-account doet het niet meer. Ik heb bijvoorbeeld mensen in Oekraïne geholpen. Die denken nu dat ik dood ben, want ik kan niet reageren op hun berichten.’’

Via digitale omweggetjes probeerde hij weer toegang te krijgen tot zijn Facebook-accounts. Dat mislukte keer op keer. ,,Het is verbijsterend hoeveel Facebook dan van je weet’’, verzucht Hendriks.

Het komt veel vaker voor dat Facebook gebruikers blokkeert, merkt digitaal consulent Jasper Velthuis van marketingbedrijf CMCG. ,,En het is heel moeilijk om in contact met ze te komen.’’

Porno

Het besluit om een gebruiker uit te schakelen, neemt Facebook meestal op basis van algoritmes. ,,Daar komt geen mens bij kijken’’, legt Velthuis uit. Zelf liep de consulent daar tegen aan, toen hij de belangen van een schoonheidssalon behartigde.

De klant adverteerde met foto’s van ontharen op Facebook. De blote huid in die advertenties associeerde Facebook automatisch met porno. De advertenties werden terstond uitgeschakeld.

,,In zo’n geval kun je het beste hun regels volgen’’, adviseert Velthuis. ,,Je neemt dus contact met Facebook op, precies wat Hendriks heeft gedaan. Daarna kan het nog wel heel erg lang duren voordat ze die blokkade terugdraaien. Er is tijdens de corona enorm bezuinigd en er zijn veel minder mensen.’’

Massaontslag

Begin november kondigde Facebook-topman Mark Zuckerberg het ontslag van nog eens 11.000 medewerkers aan, 13 procent van het totaal. Het moederbedrijf Meta gaat namelijk gebukt onder dalende advertentie-inkomsten.

Hendriks: ,,Zelf heb ik gelukkig nog andere platforms waarop ik terecht kan, zoals mijn eigen websites, Twitter en Linkedin, maar je zult als ondernemer maar volledig afhankelijk zijn van Facebook.’’

Daar is wel een oplossing voor, weet de man van CMCG. ,,Als je zoveel duizend euro per maand bij Facebook adverteert, krijg je een contactpersoon toegewezen. Dan kun je het in een keer regelen.’’ En anders? ,,Dan moet je geduld hebben. Het kan heel lang duren, maar uiteindelijk pakken ze het wel op.’’