Met grote passen stapte Andries Noppert, gewapend met een koffiebekertje in zijn hand, woensdag de perskamer van het Abe Lenstra-stadion binnen. Hij wierp een blik op het enigszins surrealistische schouwspel voor hem. Want wie niet beter zou weten, zou denken dat er een bijeenkomst van de Verenigde Naties in Heerenveen werd georganiseerd. ,,Dit is weer eens iets anders”, zei Noppert. ,,Gezellig, hoor.”

Om de zaken in perspectief te plaatsen: normaal gesproken schuiven alleen deze krant en de regionale omroep aan, om de uitspraken van een speler of trainer van SC Heerenveen op te tekenen. Deze woensdagmiddag vertelde Noppert (28) zijn verhaal echter voor een batterij camera’s en een tiental schrijvende journalisten.

Talloze verzoeken kreeg Heerenveen de voorbije weken, van kranten en televisieprogramma’s, stuk voor stuk met dezelfde vraag: een exclusief interview met Noppert. Club en speler besloten daarom tot een officieel persmoment, dat gezien de massale mediabelangstelling deed denken aan de presentatie van het Noorse supertalent Martin Ødegaard in januari 2017, de komst van trainer Marco van Basten in 2012 en het bezoek van topclub AC Milan (2008).

Zodoende werden er ook vragen gesteld die Noppert niet meteen zag aankomen. ‘Wat vind je ervan dat je nu een superheld bent?’, vroeg een verslaggever van een landelijke tv-zender. ,,Nou ja, ik weet niet of ik dat ben”, nuanceerde Noppert. ,,Ik probeerde zo goed mogelijk te presteren op het WK. Volgens mij is dat redelijk gelukt. Ik wil mezelf blijven. En als ik me toch anders ga gedragen, mogen jullie dat bij me aangeven. Dan doe ik even een stapje terug.”

Teleurstelling verwerkt

Noppert blijft dus de nuchterheid zelve. Tegelijk was het mini-mediacircus veelzeggend over de nieuwe status van de doelman uit Joure, die het voorbije kalenderjaar in recordtempo naam maakte. Aanvankelijk alleen in Deventer en omgeving, waar hij in januari eerste doelman werd. Vervolgens in Nederland, nadat hij goed keepte bij Go Ahead Eagles en een transfer verdiende naar ‘zijn’ club Heerenveen. En ten slotte mondiaal, toen Noppert zichzelf opeens terugvond onder de lat van het Nederlands elftal op het WK.

Hij keepte in Qatar alle vijf duels voor Oranje, dat in de kwartfinale na strafschoppen werd uitgeschakeld door de later wereldkampioen Argentinië. Ja, zei Noppert, hij heeft de teleurstelling van het misgelopen WK-goud inmiddels verwerkt. ,,Ik heb er vier, vijf dagen aan teruggedacht. Daarna heb ik alles mooi opzijgeschoven. Dan ga je pas realiseren wat je allemaal hebt meegemaakt.”

Genieten van zijn ervaringen? Het klinkt gek, erkende Noppert, maar dat lukt hem vooralsnog niet. Tijdens het WK werd hij geleefd. ,,Dan ben je alleen maar bezig met de wedstrijden en het groepsproces.” Natuurlijk zag hij onlangs beelden van het toernooi voorbijkomen op televisie. ,,Maar ik kan daar nog niet echt van genieten. Misschien omdat alles nog zo vers is. Ik kan dat gevoel natuurlijk zelf niet oproepen. Dat komt ongetwijfeld later wel.”

Toekomstplannen

Dat laatste geldt ook voor de interesse van andere clubs. Hoogstwaarschijnlijk wordt Noppert een van de meest besproken eredivisievoetballers tijdens de winterse transferwindow. Concreet is de interesse nog niet, maar dat lijkt een kwestie van tijd.

,,Weet je: ik kan het heel ingewikkeld maken”, zei Noppert. ,,Maar ik voetbal nu bij de club van mijn dromen. Heerenveen is speciaal voor mij. Anderzijds is dit misschien wel het moment voor de club om geld aan mij te verdienen. We gaan het zien. Ik verwacht dat ik na de winterstop nog bij Heerenveen voetbal en dat is absoluut geen straf.” Noppert gaat binnenkort met de clubleiding om tafel om zijn toekomstplannen te bespreken.

Belangrijkste is nu dat hij goed blijft presteren met Heerenveen, besloot Noppert. ,,Als ik blijf leveren, dan is die interesse er over een halfjaar ook nog wel. Maar goed, dit is wel een bepaald moment (voor een transfer, red.). Daar heb je niet veel verstand voor nodig.”

Zaterdag 31 december in deze krant het eindejaarsverhaal met Andries Noppert.