Geen vuurwerk, maar explosies en luchtalarm in Kiev: “45 Russische aanvalsdrones neergehaald op eerste nacht van het jaar

Zelensky bedankte in een video op zijn Telegramkanaal het leger en noemde de “Russische terroristen zielig”. “Ons gevoel van eenheid, authenticiteit, het leven zelf — die contrasteren dramatisch met de angst die leeft in Rusland”, zegt de president. “Dat kan je voelen en ze hebben gelijk om angst te hebben, want ze zijn aan het verliezen.”

“Luchtalarm, twee groepen van mopeds”, schreef de regionale militaire chef Vitali Kim zondagavond op Telegram. De Oekraïners noemen de drones ondertussen “mopeds” (brommers) vanwege het geluid dat ze maken. In het hele zuiden van het land ging het luchtalarm af. Bij Mykolajiv, in het zuiden, zijn twee groepen van Shahed-drones van Iraanse makelij opgemerkt, meldde het staatspersbureau Ukrinform.

“Explosie gehoord in de hoofdstad. Luchtverdediging is (operationeel)”, postte Vitali Klitschko op Telegram nadat er op nieuwjaarsnacht rond 00.35 uur plaatselijke tijd (23.35 uur Belgische tijd) een ontploffing weerklonk. De lokale autoriteiten meldden op berichtenapp Telegram dat de luchtafweersystemen hun werk doen.

Ook in andere delen van het land ging kort na middernacht het luchtalarm af, nadat in de laatste minuten van het oude jaar al zogenaamde kamikazedrones uit Rusland werden gesignaleerd. Met het geloei van de sirenes op de achtergrond, riepen sommige inwoners van Kiev vanaf hun balkon: “Eer aan Oekraïne! Eer aan de helden!”

Het hoofd van de politie in Kiev plaatste op Facebook een foto van een neergehaalde drone met de boodschap “Gelukkig Nieuwjaar” in het Russisch. Het Russische leger bevestigde dat het de aanval had gelanceerd, waarbij het locaties in het vizier nam waar Oekraïne zijn aanvalsdrones zou produceren. De bedoeling was “terreuraanvallen” te verijdelen die in de maak waren.

Verder voerde Rusland ook tientallen raketaanvallen uit met zeker vier doden en een vijftigtal gewonden tot gevolg. In verschillende delen van het land klonk urenlang het luchtalarm bij de start van het nieuwe jaar. Vanwege verschillende avondklokken werd oud en nieuw in Oekraïne dan ook vooral binnenshuis gevierd.

Vlak voor middernacht gaf de Oekraïense president Volodymyr Zelensky nog een toespraak waarin hij zei dat hij hoopt op de overwinning in 2023. Daarin benadrukte hij dat Oekraïne bereid is om te vechten voor de terugkeer naar het leven van voor de oorlog. Hij sloot zijn laatste boodschap van 2022 af met “glorie aan Oekraïne, gelukkig Nieuwjaar”.

De Russische president Vladimir Poetin zei eerder op de dag in zijn nieuwjaarstoespraak juist dat hij “historisch in het gelijk staat”, doelend op de oorlog in Oekraïne.

Zaterdag vond er ook een gevangenenruil plaats. Oekraïne liet 82 Russen vrij. Aan de andere zijde mochten 140 gevangengenomen Oekraïners opnieuw naar huis keren.

KIJK. Twee dagen geleden werd Oekraïne ook al getroffen door Russische raketten.