MarineSPOTS onderzoekt potentieel zonnepanelen op de Noordzee ‘Kans voor België als frontrunner in offshore floating solar’

In het project Marine Solar Potential and Technology Study (MarineSPOTS) duiken ze in uiteenlopende kritische factoren van offshore floating pv, en bouwen en testen ze een kansrijk drijvend zonne-energiesysteem. ‘Daarmee plaveien we de weg voor grootschalige uitrol op onze Noordzee.’

Drijvende zonne-energiesystemen zijn geen rariteit in België. De uitrol is echter relatief kleinschalig, vertelt Johan Driesen, professor in de vakgroep Elektrische Energiesystemen en -toepassingen van KU Leuven. En om het al een mainstream pv-toepassing te noemen, gaat hem een stap te ver.

Aantal vliegen
Driesen: ‘We hebben het bijvoorbeeld over floating pv op kleine meertjes die zijn ontstaan bij het winnen van zand en grind. Daarnaast zien we nu ook steeds meer interesse van tuinbouwbedrijven die regenwater opvangen en opslaan in bassins. Door deze te bedekken met zonnepanelen sla je een aantal vliegen in 1 klap: het opwekken van groene stroom, het voorkomen van verdamping en vervuiling van het water. Vele van deze projecten zijn demonstrators, de technologie wordt nog volop doorontwikkeld. Wij worden met regelmaat betrokken bij onderzoek voor allerhande pv-pilots, waaronder ook drijvende. In het licht van het vergroenen van onze energievoorziening is de potentiële bijdrage echter beperkt. In België is niet zo veel binnenwater als in Nederland. De grote belofte ligt op zee, maar daar heb je het natuurlijk wel over geheel andere omstandigheden.’

Concrete projecten
Wat er op de Belgische Noordzee gebeurt, is niet aan Vlaanderen of Wallonië; het is een federale bevoegdheid. Het project MarineSPOTS komt dan ook via die weg tot stand. Het wordt ondersteund door het Belgische Energietransitiefonds dat subsidie verleende aan een consortium onder leiding van KU Leuven. Dat sloeg voor de uitvoering de handen ineen met Energy Ville-partners imec en UHasselt, en het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN). Gezamenlijk wordt een fundamentele studie uitgevoerd naar de toegevoegde waarde van zonne-energie op de Noordzee voor de energietransitie. Dat neemt niet weg dat er al concrete projecten in de steigers staan waarbij zonnepanelen voor de kust van België worden getest.

Testplatform
‘Een voorbeeld is het MPVAQUA-consortium, met ingenieursbureau Tractebel in de lead’, vertelt Jens Moschner, researchmanager bij de vakgroep van Driesen. ‘Die willen een relatief kleine pilotinstallatie realiseren. De plannen liggen klaar, het is wachten op de uitvoering. Daarnaast realiseert het Nederlandse Oceans of Energy een systeem van 3 megawattpiek als onderdeel van EU-SCORES, een project dat offshorewind, golfslagenergie en pv combineert. Deze installaties zijn gepland bij Blue Accelerator, een testplatform 500 meter uit de kust van Oostende. Ook Solar Duck – een Nederlands-Noors bedrijf – meldde eerder daar een pilot met hun drijvende zonnepanelenconcept te willen opzetten.’

Lees het volledige artikel hieronder in de december 2022-editie van Solar Magazine.