Alhoewel er niet veel meer processen-verbaal zijn opgesteld dan in het pre-coronaseizoen 2018-2019, zijn de opgelegde sancties voor vorig seizoen opmerkelijk zwaarder. Daarmee vervult de overheid haar engagement dat ze in het actieplan ‘Samen voor Veilig Voetbal’ heeft opgenomen om geweld in en rond voetbalstadions zwaarder te bestraffen.

‘Na tal van incidenten in de voetbalstadions, beslisten we met de politie, de Pro League, de profclubs en de Koninklijke Belgische Voetbalbond de handen in elkaar te slaan, en de aanpak van voetbalgeweld te verstrengen. Het actieplan gaat uit van een gedeeld engagement, waar ook de overheid een rol in speelt. De strengere sancties van de voetbalcel van de FOD Binnenlandse Zaken zijn een duidelijk signaal: wangedrag hoort niet thuis in onze voetbalstadions’, zegt minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V).

Voor het voetbalseizoen 2021-2022 bezorgde de politie 1.587 processen-verbaal aan de voetbalcel. Dat aantal ligt niet veel hoger dan de 1.482 processen-verbaal tijdens het pre-coronaseizoen 2018-2019. De voetbalcel start aan de hand van die processen-verbaal administratieve procedures op, en neemt een beslissing binnen een termijn van zes maanden na de incidenten. Voor het afgelopen voetbalseizoen werden bijna dubbel zoveel maanden stadionverbod opgelegd dan voor het seizoen 2018-2019: 22.037 maanden tegenover 11.229. Ook het totaalbedrag van de geldboetes ligt fors hoger: 910.250 euro versus 540.525 euro. Dit betekent dus ook dat wangedrag in voetbalstadions zwaarder wordt bestraft.

Strengere voetbalwet

De zwaardere sancties passen in het actieplan ‘Samen voor Veilig Voetbal’, dat in mei 2022 door de Pro League, de Koninklijke Belgische Voetbalbond en de minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden werd voorgesteld. Zwaardere sanctionering voor ernstige inbreuken – zoals fysiek geweld, racisme of xenofobie en het gebruik van pyrotechnisch materiaal – vormt een belangrijke pijler uit dit actieplan.

Om dit verstrengde beleid nog kracht bij te zetten, keurde de Federale Regering eind 2022 op vraag van minister Annelies Verlinden ook een verstrenging van de Voetbalwet goed. Door het verhogen van de pakkans, het verstrengen van de straffen en het versterken van de toegangscontrole moeten baldadigheden uit de stadions worden gebannen.

Daders kunnen weliswaar pas worden bestraft als ze zijn geïdentificeerd. Een goed functionerend camerasysteem is daarvoor van essentieel belang. Bij de aanvang van het huidige seizoen startte de voetbalcel daarom met een inspectieronde in de voetbalstadions om de camerasystemen van de profclubs te controleren. Tijdens een periode van drie maanden werden de 30 profclubs gecontroleerd. Bij acht clubs werden tekortkomingen vastgesteld.