Jelle Vossen bezorgt strijdend Zulte Waregem een punt tegen Westerlo

De komst van Westerlo naar de Elindus Arena hield voor Zulte Waregem vier dagen na de zege in Anderlecht groot gevaar in. Het team van Jonas De Roeck is één van de moeilijkst te ontwrichten tegenstanders, zeker wanneer het zelf snel op voorsprong klimt, en dat ondervonden de manschappen van Mbaye Leye een helft lang aan den lijve. Geen tien minuten ver in de partij vergat Zulte Waregem één minuut goed te verdedigen. Foster profiteerde om hoog opverend een korte hoekschop van De Cuyper op doel te koppen, waar Neustädter makkelijk zijn eerste van het seizoen kon binnenlopen (1-0).

Vanaf dat ogenblik sloot Westerlo de looplijnen richting Bolat hermetisch af. Zulte Waregem voetbalde te weinig tussen de linies en kon in het restant van de eerste periode nog maar één keer echt dreigen. Ndour, rechterwingback door de schorsing van Ciranni, leek zich te pletter te lopen maar kreeg het leer toch nog voor de voet van Vormer. De Nederlander, aan zijn vijfde partij in veertien dagen toe, zag Bolat goed tussenkomen.

Het mocht toen al een mirakel heten dat Zulte Waregem niet helemaal was uitgeteld. Op een scherpe Westelse tegenprik zonderde Foster de kwieke Nene voor Bossut af, maar met een ultieme reflex voorkwam ‘Captain Sammy’ meer onheil voor zijn team. Dat deed de 37-jarige doelman na de pauze nog twee keer, op pogingen van Foster.

Met Vossen, halfweg als extra spits ingebracht, duwde Leye zijn team nadrukkelijk naar het doel van Bolat toe. Zulte Waregem moest het daarbij tijdens de laatste twintig minuten evenwel zonder Zinho Gano (wellicht een hamstringprobleem) doen. Ramirez kwam hem vervangen, maar het was - jawel - Jelle Vossen die amper één minuut na de aftocht van Gano en bij zijn eerste echte kopkans Bolat op voorzet van de goed ingevallen Drambaiev het nakijken gaf (1-1). Nog binnen dezelfde minuut moest de doelman van Westerlo goed plat om een nieuwe poging van Vossen onschadelijk te maken.

Bij het ingaan van het slotkwartier ontsnapte Zulte Waregem aan een ijskoude douche. Nene dribbelde in de zestien, werd getackeld door Fadera, maar via Bossut sprong de bal voor de voet van de pas ingevallen Nacer Chadli. Miroshi kon op de lijn nog redding brengen.

Essevee bleef op zoek gaan naar de winnende treffer. Vossen vond andermaal Bolat op zijn weg, terwijl Ramirez en Brüls vanop afstand te hoog mikten. In de absolute slotfase kopte Jelle Vossen staalhard tegen de lat en juichte de Waregemse spionkop, maar de bal spatte op en niet achter de lijn. De Kempense uitbraak die volgde bracht De Cuyper alleen voor Bossut. De jonge linkspoot knalde onbesuisd over.

Zo bleef het bij een billijk gelijkspel. In de eerste helft was Westerlo baas, in de tweede toonde Zulte Waregem meest drang naar voor.